코스트코 푸드코트의 '가성비 시대', 이제 막을 내리나?

많은 분들이 코스트코 쇼핑 후 그냥 지나치지 못하는 곳, 바로 푸드코트입니다. 2,000원이라는 놀라운 가격의 핫도그 세트와 거대한 피자는 코스트코의 상징과도 같았습니다. 그동안 회원카드가 없어도 비교적 자유롭게 이용할 수 있어 '가성비 천국'으로 불렸는데요. 하지만 2026년부터 이 모든 것이 달라집니다. 코스트코가 전 세계적으로 푸드코트 이용 시 회원카드 스캔을 의무화하는 정책을 전면 시행하기 때문입니다.

이미 미국에서는 2024년 4월부터 일부 매장을 시작으로 푸드코트 이용 시 회원카드를 확인하기 시작했습니다. 이 정책이 2026년부터는 한국을 포함한 전 세계 매장으로 확대되어 이제 회원카드가 없으면 푸드코트의 저렴한 메뉴들을 즐길 수 없게 되었습니다. 국내에서도 양평점 등 일부 매장에서 이미 시행 중이며, 올해 안에 전 매장으로 확대될 전망입니다.

왜 갑자기? 회원 전용 정책 강화하는 코스트코

코스트코가 이렇게 정책을 변경하는 가장 큰 이유는 바로 **'회원제 가치 보호'**입니다. 코스트코의 수익 모델은 상품 판매 마진이 아닌, 회원들이 지불하는 연회비에 크게 의존하고 있습니다. 실제로 코스트코 전체 수익의 상당 부분이 회원 가입비에서 발생합니다. 이런 상황에서 비회원이 회원과 동일한 혜택을 누리는 것은 장기적으로 회원제도의 근간을 흔들 수 있다는 판단입니다.

코스트코 측은 "비회원이 회원과 동일한 혜택과 가격을 누리는 것은 옳지 않다"고 밝히며, 회원들에게 더 나은 쇼핑 환경과 혜택을 집중적으로 제공하겠다는 의지를 분명히 했습니다. 실제로 푸드코트가 붐비면서 정작 회원들이 긴 줄을 서야 하는 불편함이 꾸준히 제기되기도 했습니다. 이번 조치로 푸드코트의 혼잡이 줄어들어 회원들의 만족도는 높아질 것으로 보입니다.

어떻게 바뀌나? 키오스크에서 회원카드 스캔 필수

새로운 정책이 시행되면 푸드코트에서 음식을 주문하는 방식이 변경됩니다. 기존에는 계산대 직원에게 바로 주문하거나 키오스크를 이용했다면, 앞으로는 키오스크에서 주문 시 가장 먼저 코스트코 회원카드(실물 또는 디지털)의 바코드를 스캔해야 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다. 매장 입구에서 회원카드를 스캔하는 것과 동일한 방식이 푸드코트에도 적용되는 것입니다. 이는 회원카드 공유나 비회원의 '무임승차'를 원천적으로 차단하기 위한 조치입니다.

푸드코트를 계속 이용하고 싶다면? 실용 팁

그렇다면 앞으로 코스트코 푸드코트를 이용하기 위한 유일한 방법은 무엇일까요? 바로 코스트코 회원으로 가입하는 것입니다. 코스트코 멤버십은 크게 3가지 종류가 있습니다.

• 골드스타 회원(개인): 연회비 4만 원대 초반으로 가장 기본적인 회원권입니다.
• 비즈니스 회원(사업자): 연회비 3만 원대 후반으로 사업자 등록이 필요합니다.
• 이그제큐티브 회원: 연회비 8만 원대로, 구매 금액의 2%를 리워드로 적립해주는 프리미엄 회원권입니다. (푸드코트 이용 금액도 적립 대상에 포함될 수 있습니다.)

회원가입은 코스트코 매장 내 멤버십 카운터나 공식 홈페이지에서 신분증만 있으면 간편하게 신청할 수 있습니다. 모든 회원권에는 가족카드 1매가 추가로 발급되니, 가족과 함께 이용 계획을 세워보는 것도 좋은 방법입니다.

미리 알아둘 주의사항

이번 정책 변경으로 비회원들의 아쉬움이 클 것으로 예상됩니다. 과거에는 매장 밖에 푸드코트가 있는 경우 회원카드 없이 이용이 가능했지만, 이제는 이마저도 불가능해집니다. 또한, 회원카드를 타인에게 빌려주는 행위 단속도 강화되고 있으니 주의가 필요합니다.

다만, 코스트코 상품권을 소지하고 있다면 비회원이라도 매장 입장이 가능합니다. 하지만 푸드코트 키오스크에서 상품권으로 회원 인증이 가능할지는 아직 미지수이므로, 푸드코트 이용을 주목적으로 상품권을 구매하는 것은 신중히 고려해야 합니다. 가장 확실한 방법은 정식으로 회원에 가입하는 것입니다.

마무리하며

코스트코의 푸드코트 회원 전용 정책은 비회원에게는 아쉬운 소식이지만, 연회비를 내는 회원들의 권리를 보호하고 더 나은 서비스를 제공하기 위한 필연적인 변화로 보입니다. 저렴한 가격으로 사랑받았던 푸드코트의 매력은 여전하니, 코스트코를 꾸준히 방문할 계획이라면 이번 기회에 회원가입을 고려해 보시는 것을 추천합니다. 월 4천 원이 채 안 되는 비용으로 푸드코트는 물론, 코스트코만의 다양한 상품과 혜택을 누리는 것이 더 현명한 소비가 될 수 있습니다.